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    比如蚁酸（甲酸），早已被化学家们发现，蒸馏大量蚂蚁就能获得。但包括谢衍在内，都不会想到用蚁酸来促进橡胶汁液凝固。

    不加蚁酸也行，那就需要更高的温度、更久的时间，大大降低橡胶生产的效率。

    老会长说道：“硫化实验就在皇城里做，我会给你们安排几个助手。需要什么，尽管跟我讲。”

    “是！”

    谢衍和四位化学家拱手领命，然后通过讨论写下所需器材。

    今天肯定不行，什么都没准备好。

    众人离开文华殿偏厅时，谢衍跑去追上曾九游：“曾将军，这次除了橡胶，还从美州带回了什么植物？”

    曾九游说：“一种瓜，有圆的，有长的。小者如拳头，大者如脑袋。成熟之前是墨绿色，成熟以后变成黄色。”

    “能画下来吗？”谢衍说道。

    曾九游蹲下，用指甲在石板上粗略画出形状。

    谢衍盯着观察一阵，越看越像南瓜。

    曾九游又说：“玛雅人也种玉米，但他们的玉米，没有大明的产量高。”

    谢衍好奇道：“大明的玉米，不是从美州带回来的？”

    曾九游说：“玉米和红薯，皆为太祖皇帝取自海外岛屿。”

    谢衍沉默，颇为无语。

    曾九游继续说道：“还有一种水果，没成熟时是绿色的，成熟了变成红色。我去见玛雅王的时候，他们就用这种水果招待我。酸甜可口，颇为多汁。”

    “这种水果长在树上？”谢衍问道。

    曾九游摇头：“植株不高，外形……嗯，有点像茄子苗。也不是很像，反正就那个意思。”

    谢衍心中欢喜，这恐怕就是番茄啊。

    西红柿炒鸡蛋有着落了！

    谢衍又问：“那个玛雅使者姓可可，是不是也是源自某种食物？”

    曾九游笑道：“确实有种叫可可的东西。平常只有贵族才能吃，又或者赐给立下战功之人。玛雅人祭祀占卜的时候，也会服用此物。但苦得很，不怎好吃，偏偏土著还当成宝贝。”

    “没带一些回来？”谢衍问道。

    曾九游说：“这般难吃又不能果腹的东西，带回来也没什么用。玛雅王招待我的时候，就让我吃可可，苦得差点当场吐出来。”

    “既然如此，当初为何又带回辣椒和烟草呢？”谢衍问道。

    曾九游说：“当时有人学着土著卷烟吸食，据称被呛得流泪，但多吸几口就习惯了。累了犯困的时候，烟草可以提神。至于辣椒，当佐料很好吃的，尤其是远洋航行的时候。”

    谢衍说道：“下次能带回一些可可种子吗？”

    曾九游说：“那就只能等后年了，今年的船队已经出发。”

    谢衍想了想：“我能否去见见玛雅使者？”

    “这个得问鸿胪寺。”曾九游道。

    (本章完)

    


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